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Más allá de las tendencias o las propuestas de pasarela, las botas Timberland salen a pasear cada invierno. Sin embargo, este 2024 se van a convertir en el epicentro de algunos de los looks más cool del planeta. En apenas 50 años de historia, estas botas se han consolidado como un básico del zapatero masculino, y lo han hecho en un tiempo récord si las ponemos en perspectiva con otros esenciales de nuestro guardarropa. No solo eso, sino que además han adquirido la categoría de lujo sin perder su esencia callejera. Pero ¿cómo ha llegado a suceder esto?
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Para encontrar a sus creador hay que viajar a mediados del siglo XX. Por aquel entonces, un joven Nathan Swartz comenzaba a formarse como experto zapatero. En 1952, compró una participación de la empresa Abington Shoe Company, especializada en la confección de ropa de trabajo y la complicada tarea de fabricar cuero impermeable. Poco a poco, Swartz fue adquiriendo más y más acciones de la empresa hasta hacerse con ella y convertirla en un negocio familiar.
Su primer gran hito llegó en 1965 al crear una técnica por inyección que, sin costuras, fusionaba la suela de goma de las botas con la parte superior de cuero. De esta manera, consiguió crear un calzado con un piso completamente impermeable, perfecto para trabajar y utilizar en condiciones climáticas complicadas. Este fue el primer paso para dar con sus famosas botas Timberland, pero aún faltaba una última mejora.
Botas impermeables 6 Inch, de Timberland
Aunque Abington Shoe Company había marcado un antes y un después en la fabricación de calzado, todavía no había conseguido fabricar unas botas completamente impermeables, es decir, cuya parte superior fuera igual de resistente que su novedoso piso, hasta 1973, cuando se lanza el modelo Timberland Waterproof Boot. La principal novedad de estas botas es que eran completamente impermeables, y aunque disponían de una gran variedad de tonos de cueros a prueba de agua, el nobuk amarillo era en el tono más demandado. Tal fue el éxito de estas botas que Abington Shoe Company cambió oficialmente el nombre de la compañía por el de Timberland en 1978.
Justo en este momento, llega otro de los puntos de inflexión para la marca y su modelo más famoso. Aunque en sus orígenes las yellow boots se concibieron como parte del uniforme de trabajo, llegados los años 80 trascendieron a las calles. ¿Por qué? Por aquel entonces surge la cultura streetwear en EE.UU. y las tiendas de segunda mano, especialmente las europeas, comienzan a almacenar en sus percheros ropa urbana, entre la que se encuentran los uniformes de trabajo. De esta manera, se desarrolló un gusto estético por el estilo workwear que se extendió a lo largo de los 80 y continúo en los 90, lo que consiguió que Timberland se popularizara exponencialmente –de la misma forma que pasó con otras marcas de ropa de trabajo como Carhartt o Dickies–. ¿Cómo sucedió? Las culpa fue de los grandes influencers de la época: los músicos.
Tal y como relata Rob Walker en su libro Buying In, las botas Timberland se convirtieron en las favoritas de los guettos de Nueva York, en los que la vida se sucedía en las calles; y no había mejor calzado para estar cómodos y tener los pies secos. De esta manera, las Timberland se erigieron como un símbolo de la contracultura, la cual se materializó en grandes figuras del hip-hop y el rap como The Notorious B.I.G. o Nas, entre otros. Estos artistas no solo las calzaron, sino que además incluyeron las botas en sus letras –como sucedió con las adidas en la misma década–, subrayándolas como un elemento definitorio de la cultura callejera del momento.
Hoy la marca, en manos de VF Corporation (conglomerado en el que se incluyen otras firmas de filosofía similar como The North Face, Supreme, Dickies o Vans), es un básico absoluto del armario masculino y sus botas continúan siendo un referente que nunca pasa de moda –y que además en los últimos años se subraya gracias a la vuelta de los zapatos de suela gruesa o combat–. Ahora bien, ¿qué pasará en 2024?
A lo largo del último año, las botas Timberland no solo han celebrado su 50º aniversario, sino que además han experimentado una revisión de sus 6 pulgadas originales gracias al proyecto Future73 –en el que la firma invitó a un equipo de diseñadores a reinventar su icono–, a colaboraciones con otras firmas de streetwear como Supreme, Stüssy, Clot, Vans o A-Cold-Wall, o subiéndose a las pasarelas de Wales Bonner y White Mountaineering. Pero oor si todo esto fuera poco, la gran sorpresa llegaba en enero de 2024, concretamente con el desfile otoño / invierno 2024 de Louis Vuitton Menswear.
La que es considerada una de las firmas del momento gracias a la revisión que ha hecho Pharrell de sus códigos desplegaba una pasarela enraizada en la tradición norteamericana. No en vano, el actual director creativo de la línea masculina siempre ha sido un claro defensor de la cultura estadounidense en todas sus expresiones artísticas, ya sea a través de la música hip hop de la que beben sus discos o de la moda urbana en la que se asientan sus diseños. De esta manera, apenas un par de días antes del show, el propio Pharrell mostraba orgulloso a través de Instagram el que sería el calzado estrella de la colección de la casa francesa: la colaboración Louis Vuitton x Timberland, esto es, varias versiones de la mítica 6 inch boot serigrafiadas con el clásico logo LV.
Botas de goma con punta de acero Internet colapsó con esta nueva unión entre lujo y moda urbana, y el interés por las Timberland, ya de por sí alto, ha comenzado a crecer de nuevo como la espuma. De hecho, en los últimos meses varios iconos de estilo, especialmente cantantes como A$AP Rocky o Rihanna, han recuperado sus botas para rematar sus mejores looks y hacer saltar todas las alertas. ¿Son las Timberland las nuevas estrellas del streetwear? Todo apunta a que sí.