Máquinas portáteis de raios X, como esta na foto, estão vendo um grande aumento no uso
Máquinas portáteis de raios X “podem literalmente ser a diferença entre a vida e a morte”, diz o radiologista Sam Pilkington. Bloqueador de celular militar
Para a maioria de nós, se precisarmos fazer uma radiografia, o procedimento é feito em um hospital.Mas para pacientes gravemente indispostos ou para controle de infecções, Miss Pilkington diz que as máquinas portáteis são muito úteis.
Isto porque “eliminam o excesso de transporte dos pacientes”, afirma o estudante do último ano da Universidade do Oeste de Inglaterra, em Bristol, que também é membro do Instituto de Física.Em vez disso, o equipamento de raios X vai até eles.
Existem vantagens óbvias para locais remotos, incluindo campos de batalha, estradas e zonas de desastre.
E graças à maior disponibilidade – e capacidade – de tais sistemas portáteis, a sua utilização está a crescer rapidamente.Com a pandemia de coronavírus alimentando esse aumento, o mercado global de raios X portáteis valia, no ano passado, US$ 7,1 bilhões (£ 5,6 bilhões). E espera-se que esse valor aumente para US$ 14 bilhões até 2028.
Em termos simples, existem dois tipos de máquinas de raios X portáteis - aquelas sobre rodas, que geralmente são descritas como "móveis", e os dispositivos mais leves que podem ser transportados por uma única pessoa.Geralmente são descritos como "ultraportáteis".
Diz-se agora que as máquinas portáteis de raios X produzem imagens de padrão semelhante aos grandes dispositivos fixos em hospitais
Um lugar remoto que testou hardware de raio X ultraportátil são as Ilhas Orkney, na Escócia.Antes de um ensaio lá, de novembro de 2021 a janeiro de 2022, 73% dos pacientes que deveriam fazer um raio X não compareceram às consultas – em grande parte devido aos custos e ao tempo necessário para chegar a hospitais distantes.
Durante o teste, um dispositivo portátil fabricado pela empresa japonesa Fujifilm foi levado a clínicas locais.Chamado de Fujifilm Xair, ele pesa apenas 3,5 kg e tem apenas 301 mm (12 polegadas) de largura e 144 mm de altura.
Com a sua utilização, a taxa de não comparecimento às consultas de radiografias foi reduzida a zero., externo
Como comentou um paciente no relatório subsequente: "Isto é extremamente benéfico para as pessoas nas pequenas ilhas. Muito menos transtorno para os pacientes mais frágeis."
A empresa alemã OR Technology é outro fabricante de máquinas portáteis de raios X.Tim Thurn, seu diretor comercial, diz que há grande interesse por parte dos mercados emergentes.“Há uma enorme demanda para levar cuidados de saúde às pessoas”, diz ele.
Esta maquete mostra como uma máquina portátil de raios X poderia tirar fotos em cenas de acidentes
Nas Filipinas, na Nigéria e noutros países do mundo em desenvolvimento, os sistemas portáteis de raios X estão a transformar o rastreio da tuberculose (TB), que mata aproximadamente 1,3 milhões de pessoas por ano, apesar de ser evitável e curável.
Há muito que se sabe que a radiografia do tórax é a melhor ferramenta de rastreio da TB, explica Suvanand Sahu, vice-diretor executivo da Parceria Stop TB.Esta organização com sede na Suíça representa mais de 1.500 órgãos governamentais e não governamentais em todo o mundo.
Mas ele diz que o acesso aos raios X foi historicamente dificultado pela falta de hospitais.Este foi particularmente o caso em áreas remotas e entre grupos remotos, nómadas e deslocados.
Dr. Sahu diz que as máquinas portáteis de raios X, que muitas vezes incluem software de inteligência artificial para processar rapidamente as imagens, têm sido uma solução poderosa que permite que a detecção seja feita com sucesso no campo.
"Há cerca de 10 anos, se tivéssemos dito 'podemos fazer um raio X na comunidade, com o computador a lê-lo', penso que as pessoas teriam saltado dos seus assentos. Mas isso aconteceu agora."
Dr. Sahu acrescenta que a IA permitiu um “salto quântico” na precisão e rapidez com que esses raios X podem ser lidos.
Máquinas portáteis de raios X estão sendo usadas agora em países como as Filipinas para testar a TB
No entanto, alguns estão preocupados com a radiação libertada pelas máquinas portáteis de raios X.O equipamento portátil de raios X funciona da mesma forma que as grandes máquinas fixas dos departamentos de radiologia dos hospitais - a imagem é criada por uma explosão direcionada de radiação ionizante.
Nos hospitais, as salas de raios X são cuidadosamente concebidas para minimizar a exposição à radiação, por exemplo, com paredes de chumbo.
Thurn diz que com os sistemas portáteis esta falta de blindagem é compensada pelo maior espaço onde são utilizados, seja ao ar livre ou num hospital de campanha.Nestes casos, ele diz que os profissionais de saúde podem ficar muito mais distantes.
No entanto, a questão da radiação precisa de ser esclarecida, uma vez que actualmente as directrizes internacionais sobre segurança radiológica “são concebidas para o tradicional tipo fixo de raios X”, diz Zhi Zhen Qin, especialista em saúde digital da Parceria Stop TB.
A qualidade da imagem das máquinas portáteis de raios X também costumava ser uma preocupação.Mas Miss Pilkington diz que as máquinas atuais rivalizam com as unidades fixas neste aspecto: "As imagens obtidas nessas máquinas têm um padrão de diagnóstico comparável".
New Tech Economy é uma série que explora como a inovação tecnológica está preparada para moldar o novo cenário económico emergente.
No entanto, existem barreiras quanto ao tamanho dos componentes de um sistema de raios X.Se um detector de raios X for demasiado pequeno para capturar uma parte do corpo numa única exposição, poderá ser necessário obter imagens adicionais, o que aumentaria a carga de tempo e as doses de radiação.
E unidades com bateria ou armazenamento de dados limitados reduzem o número de pacientes que podem ser visualizados em uma sessão.
Enquanto isso, alguns sistemas descritos como portáteis não são exatamente leves e fáceis de transportar, principalmente se precisarem de outro hardware para funcionar como um suporte ou equipamento de informática.
No entanto, a empresa australiana Micro-X está agora a fabricar máquinas de raios X ultraportáteis muito mais leves, devido à sua nova tecnologia que pode produzir raios X sem criar calor.Isso elimina a necessidade de óleo e motores para refrigeração, que agregam peso.
O alto custo das máquinas portáteis de raios X também é um problema.Embora sejam mais baratas que as máquinas fixas maiores, ainda são muito caras.
A Parceria Stop TB afirma que o preço das máquinas ultraportáteis varia entre US$ 47.000 e US$ 66.000.Existem custos adicionais para garantias, instalação e software.
O Dr. Suvanand afirma que à medida que mais fabricantes entram neste espaço, “esperamos que a concorrência faça baixar os preços”.
Em última análise, a sua visão para o futuro é que “todos os que necessitam de um raio X devem ter acesso a este tipo de raio X moderno, digital e ultraportátil com capacidade de IA”.
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